Bitcoinin blockchainista erkani 23. elokuuta 2017 SegWit2x:ksi (BT2) nimetty ”forkki”, eli haarauma. Sen merkittävimmäksi eduksi nimettiin yksittäisen blokin koon tuplaaminen niin, että pienimmillään blokki olisi megatavun, suurimmillaan kahden megatavun luokkaa.

Bitcoinin ja SegWit2x:n teiden ajateltiin erkanevan lopullisesti 16. marraskuuta 2017, mutta pari viikkoa ennen H-hetkeä idea SegWit2x:n käyttöönotosta hylättiin. Yksi syy hylkäämiseen johtui uuden haarauman kehittäjän valitsemasta teknisen toteutuksen yksityiskohdasta.

Kehittäjä valitsi sellaisen ratkaisun, jossa SegWit2x-blockchain voi hyväksyä alkuperäiseen Bitcoinin blockchainiin tarkoitettuja transaktioita. Se olisi johtanut häijyimmillään paikasta toiseen lähetettävien bitcoinien häviämiseen.

Githubin koodirepositoriossa havaittiin lisäksi ohjelmointivirheitä, jotka olisivat todennäköisesti estäneet haarauman toimimisen käytännössä mikäli ratkaiseva askel olisi otettu.

Miksi Bitcoin-haaraumia ilmestyy?

SegWit2x pyrki ratkaisemaan, tai ainakin lievittämään, Bitcoin-verkon synnynnäistä skaalautuvuusongelmaa. Blockchainin yksittäisten blokkien koko on Bitcoinissa rajoitettu yhteen megatavuun. Se johtaa käytännössä tilanteeseen, jossa transaktioiden käsittely on koko järjestelmän pullonkaula: bitcoinien transaktioita kyetään käsittelemään 3,3–7 kappaletta sekunnissa, joka on mitätön luku verrattuna esimerkiksi luottokorttiyhtiö Visaan, joka kykenee käsittelemään sekunnissa jopa 47 000 transaktiota.

Esimerkki toteutuneesta haaraumasta Bitcoin-verkossa on Bitcoin Cash (BCC/BCH), joka erkani BTC:n blockchainista alkaen blokkinumerosta 478559. Bitcoin Cash haarautui Bitcoinin blockchainista 1. elokuuta 2017 ja se kasvatti yksittäisen blokin kokoa megatavusta kahdeksaan megatavuun. Tässä tekstissä edellä Bitcoin Cashin valuuttakoodiksi on ilmoitettu kaksi vaihtoehtoa — BCC ja BCH — johtuen siitä, ettei valuuttakoodi ole vielä vakiintunut. Bitcoin Cashille selvän ”yläpeukun” antanut ostopalvelu Coinbase käyttää Bitcoin Cashista valuuttakoodia BCH.